LOS SIMULADORES COMO UNA ALTERNATIVA DINÁMICA EN LA ENSEÑANZA
El actual desarrollo de Internet, las telecomunicaciones y las formas de comunicación, hacen que cada día se vaya implementando más y más herramientas tecnológicas en el proceso de enseñanza-aprendizaje, permitiendo el desarrollo de nuevas estrategias que hagan más dinámico y vivencial este proceso.
En el escenario que dominó mucho tiempo el proceso de enseñanza-aprendizaje, se tenía una serie de conceptos teóricos validados, dónde el estudiante asumía un proceso pasivo, al contar con pocos espacios para la discusión y el desarrollo de habilidades complementarias de formación.
Por ello, y especialmente 
en áreas de negocios, se buscó desarrollar nuevas alternativas que permitieran que el estudiante no solo adoptara una serie de conceptos, sino mejor aún estuviera en capacidad de ofrecer alternativas de solución frente a una situación, dónde le es requerido analizar, sintetizar y tomar decisiones. Esta segunda, conllevó a lo que se conoce actualmente como la “metodología de casos”, la cual permite que el proceso de enseñanza-aprendizaje se desarrolle con una participación más activa del estudiante.
A partir de la década de los setentas (70´s) cuando se empezaron a desarrollar sistemas de cómputo robustos y mejoras en las redes de telecomunicaciones, se empezó a trabajar en escenarios que permitieran modelar el comportamiento de la realidad. Retomando estudios anteriores, especialmente de las matemáticas, se analizó la posibilidad de tomar las variables de escenarios reales y llevarlas a los sistemas de cómputo. Como resultado, proliferó el número de estudios, métodos y procedimientos, para intentar modelar el comportamiento de la realidad, pasando de juegos de video y modelamiento de reacciones nucleares hasta escenarios de “vida paralela” como Second Life.
Los simuladores hacen parte del proceso de enseñanza-aprendizaje actual, proponiendo nuevos escenarios para que los estudiantes asuman un rol activo, dónde deben tomar decisiones y establecer estrategias para obtener los mejores resultados, en un espacio especializado aplicable a sus temáticas de aprendizaje
Al igual que las metodologías de casos, los simuladores son utilizados a nivel mundial como una herramienta que complementa la formación del estudiante. En la Universidad Sergio Arboleda, se han venido utilizando simuladores desde el 2003(realizando juegos de inversión con los estudiantes) hasta la fecha, en la cual se cuenta con un sistema completo de diez simuladores aplicables principalmente a áreas de negocios.
¿COMO FUNCIONA UN SIMULADOR?
Un simulador, es un sistema especializado para toma de decisiones, que profundiza en aspectos específicos de la realidad (solo se modela una parte). El simulador se construye basándose en los datos históricos, la experiencia y las características relevantes de los temas a modelar, lo cual acota el universo de toma de decisiones de los estudiantes.
En un simulador, el estudiante analiza cuáles son las características del escenario dónde se encuentra (por ejemplo, presupuesto inicial, productos de la empresa, competidores, etc), y establece periódicamente decisiones que afectan los proyectos y/o las empresas que tiene a cargo, afectando los indicadores del producto y/o servicio como utilidades netas, unidades producidas, manejo de inventarios, entre otras.
El tipo de decisión que debe tomar varía de acuerdo con el tipo de simulador, pudiendo tomar el rol de la Junta Directiva de la compañía o el Gerente de un área específica en la organización, como por ejemplo el Gerente de Mercadeo o el Gerente de Producción.
Adicional a que el estudiante pueda aplicar los conceptos del aula en un escenario semi-real, el estudiante desarrolla las siguientes competencias:
- Trabajo en Equipo: la idea del simulador es que el estudiante compita con sus compañeros de curso, para obtener los mejores rendimientos. Esto permite, que la identidad del grupo, el uso de herramientas y el trabajo colaborativo se desarrolle para lograr los objetivos propuestos.
- Planeación: Cada equipo debe desarrollar una estrategia para abordar los diversos problemas que propone el simulador. El estudiante relaciona la estrategia inicial, con los cambios de la misma en cada periodo de decisión.
- Apropiación de Conceptos: Con frecuencia, existen limitantes para que los estudiantes recuerden un concepto teórico. El simulador permite que el concepto pueda ser apropiado mediante su uso en la práctica.
- Revisión de conceptos: El simulador es una herramienta con la que el profesor puede validar los conceptos, mediante su aplicación en los casos propuestos por el simulador.
- Motivación a la participación y discusión: con frecuencia los estudiantes realizan preguntas al profeso, acerca de las decisiones tomadas, con el propósito de realizar correcciones y mejorar las decisiones en la próxima jugada.
- Análisis y Síntesis:Los estudiantes entregan informes (que puede ser final o periódicos), dónde socializan y presentan los resultados obtenidos.
Si bien el simulador no es el escenario real, permite que el estudiante conozca los elementos, las características y comportamiento general del tema de estudio, logrando que interprete la realidad de una forma mucho más rápida y precisa.
¿QUÉ SIMULADORES TENEMOS EN LA UNIVERSIDAD?
En la actualidad, la Universidad Sergio Arboleda cuenta con diez simuladores, todos incluidos en Laboratorio de Simuladores de Administración y Gerencia (LABSAG). Como su nombre lo indica estos simuladores se especialización en temas relacionados con administración y gerencia. El siguiente cuadro permite observar de forma resumida los simuladores y su especialidad.
Adicional a los simuladores mencionados, se encuentra Macroajustes, desarrollado por el Dr. John A. Carlson, Profesor de Economía en la Universidad de Purdue, que puede ser usado en las asignaturas relacionadas con Introducción a economía.
Adicional a las ventajas anteriormente mencionadas, estos simuladores funcionan a través de Internet. Cada grupo de estudiantes cuenta con un usuario y contraseña, para tomar las decisiones y el profesor puede supervisar paso a paso las decisiones tomadas por los estudiantes. El profesor define el número de jugadas a realizar y las fechas de las mismas.
Al contar con la plataforma de Internet, los estudiantes pueden tomar las decisiones en cualquier lugar del mundo, y el docente puede realizar el seguimiento correspondiente. Para tomar las decisiones los estudiantes y los profesores, se ingresa al enlace www.labsagusa.com, dónde con su usuario y contraseña acceden a cada simulador. En LABSAG el periodo de toma de decisiones varía dependiendo del simulador, así como la cantidad de decisiones y el total de empresas por cada juego.
Las siguientes son las características de cada uno de los simuladores LABSAG:
- ADSTRAT:El simulador tiene un escenario muy realista para la toma de decisiones en marketing, en el que los participantes pueden aplicar los conceptos básicos de estrategia de comunicación.
- MARKSTRATED:Simula el mercado de aparatos domésticos con una curva acelerada de ciclo de vida donde aparece una nueva tecnología, haciéndolo ideal para estrategia y posicionamiento de mercado.
- SIMSERV: Consta de Simserv Hospitales y Simverv Hoteles. Simula organizaciones no manufactureras tales como hospitales u hoteles.La empresa de servicios ganadora en Simserv es aquella que logra incrementar el capital con utilidades durante los años de simulación.
- SIMPRO:Los participantes toman la gerencia de una Fábrica Metalmecánica, programando la producción de 3 productos y la asignación de recursos humanos de entre un pool de 28 obreros con potenciales de productividad diversos.
- SIMDEF:Simdef es utilizado para fortalecer las habilidades de los participantes en contabilidad administrativa, producción y finanzas al requerirles una aplicación repetida de los principios, herramientas y procedimientos de esas disciplinas.
- MARKLOG:Simula el mercado de bienes intermedios, típico del marketing industrial negocio-a-negocio, donde un ingrediente textil orgánico natural producido en la Costa Oeste del Pacífico compite con uno químico en un enorme mercado situado al Este.
- BRANDESTRAT: permite simular un escenario de 9 empresas simuladas, protegidas por patentes estrictas, las cuales compiten en un mercado globalizado compuesto de cinco regiones geográficas. Se simulan todas las funciones de gerencia: producción, finanzas, ventas, marketing y personal, incluyendo un complejo canal de distribución.
- TENPOMATIC: Simula un mercado de bienes de consumo ensamblados industrialmente en 3 áreas. La empresa ganadora es la que muestra utilidades altas y consistentes y un precio de la acción mayor al de las demás empresas.
- MACROAJUSTES: Desarrollado por el Dr. “John A. Carlson, Profesor de Economía en la Universidad de Purdue, que puede ser usado en las asignaturas relacionadas con Introducción a economía”. El participante podrá vislumbrar con precisión y en la práctica de qué manera fenómenos macroeconómicos como las políticas fiscales, la inflación y la reacción de los consumidores a estos cambios influyen en las decisiones microeconómicas de las compañías.
El número de estudiantes por empresa puede variar entre dos y cinco, dependiendo del total de estudiantes que participen en el simulador. Actualmente, se han desarrollado más de 10 simulaciones, dónde han participado cerca de doscientos (200) estudiantes de la Universidad.
